Alors que la pandémie de coronavirus modifie le paysage de l’industrie du jeu dans un avenir prévisible, Gambling Insider s’entretient avec Ebbe Groes, PDG d’EveryMatrix, pour connaître son point de vue sur la situation actuelle.
Tout d’abord, quelles mesures EveryMatrix a-t-elle mises en œuvre en raison de la pandémie de coronavirus et comment l’entreprise s’est-elle adaptée ?
En tant qu’entreprise, cela a été remarquablement facile. Nous bénéficions du fait que nous faisons normalement une grande partie de notre travail avec des appels en ligne de toute façon. Nous avons des bureaux dans neuf pays différents. Cela signifie que nous effectuons très souvent des appels en ligne, contrairement aux entreprises qui n’ont qu’un seul site et qui ont tout en face d’elles. Cette partie s’est donc déroulée comme je m’y attendais ; nous avions les VPN prêts et tout ce dont vous avez besoin pour travailler depuis chez vous. Nous avons eu un peu de précipitation pour obtenir quelques ordinateurs portables supplémentaires mais, à part cela, tout va bien. Ma plus grande inquiétude était de savoir comment seraient la productivité et la discipline une fois que nous aurions commencé, mais je dois dire que cela a été vraiment bien de voir les gens travailler bien. Notre productivité est même légèrement supérieure ; nous faisons des choses et nos réunions sont plus courtes et plus pertinentes. Ce sentiment de crise semble motiver les gens. Je m’implique également davantage dans les choses quotidiennes que je ne le ferais peut-être normalement, en raison de la structure de notre entreprise.
Nous avons un bureau en Chine, nous avons donc eu une sorte d’alerte précoce et nous avons fait l’expérience de cette situation. Nous avons ce bureau depuis 2006/07 et le site n’est qu’à 200 km de Wuhan, donc nous suivons cela de très près. Ce personnel travaillait depuis son pays bien avant que l’Europe ne soit touchée, nous avions donc une idée de ce qui allait se passer. Maintenant, bien sûr, comme la Chine a mieux maîtrisé la situation, notre bureau là-bas est en fait opérationnel depuis quatre semaines. Ce n’est qu’une petite partie de la main-d’œuvre, mais cela nous a quand même aidés à nous préparer ; c’est aussi agréable de s’asseoir du côté où se trouvent les choses après que le pire soit arrivé, comme c’est le cas en Chine. Un sentiment d’ordre est revenu là-bas, où les gens peuvent effectivement se rendre au bureau ; ils y vérifient leur température et sont très vigilants. Cela fonctionne et vous donne un peu de réconfort, car si les choses sont bien gérées, nous y reviendrons dans les pays européens où nous sommes tous situés.
En raison de cette productivité accrue, pensez-vous que le travail à distance deviendra une tendance pour les entreprises à l’avenir ?
Je pense que nous serions plus ouverts à l’avenir pour permettre aux gens de travailler à domicile plus régulièrement que nous ne l’aurions été. Voir une telle discipline nous aide à nous dire d’accord, voyons si nous avons une mère qui veut travailler un ou deux jours par semaine à la maison, alors pourquoi pas ? Si cela a déjà fait ses preuves et fonctionne bien, vous pourrez alors trouver un meilleur équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée. Nous avons peut-être été plus réticents par le passé et nous serions plus ouverts à cette idée.
Mais je ne pense pas que les comportements changent trop radicalement autrement. Nous organisons déjà beaucoup de réunions en ligne et nous nous déplaçons dans différents bureaux, donc je ne pense pas que nous changerions tant que ça. Personnellement, je me déplace d’un bureau à l’autre, ce qui est une bonne chose car cela vous permet de mieux travailler à distance. Si vous vous êtes rencontrés parfois dix fois, il est beaucoup plus facile de tenir la onzième réunion en ligne.
Là où cela nous touche actuellement, c’est au niveau du recrutement. Il est plus difficile de recruter et nous avons déjà quelques recrues qui arrivent, et il est difficile pour elles de travailler directement à partir de chez elles, en obtenant vos présentations et votre formation de quelqu’un qui ne s’assoit pas à côté de vous. Ce n’est pas un gros problème, mais je peux voir que c’est quelque chose qu’il faudrait vraiment régler si vous faites cela de manière plus régulière. Je ne pense donc pas que nous changerions autant de comportement, mais nous serions certainement un peu plus ouverts au travail à domicile.
Avec la chute des paris sportifs, quelle verticale a connu le plus d’activité pour EveryMatrix ?
C’est bien sûr le casino en ligne. Nous avons de très gros clients pour le casino – le casino est en plein essor et non en baisse tel que vous pouvez le constater avec la roulette en ligne ici sur ce site : URL. C’est notamment le cas de certaines entreprises qui tirent normalement d’importants revenus du sport ; un exemple clé est Tipico, le plus grand bookmaker d’Allemagne. Nous leur fournissons des casinos depuis deux ans. Quand ils ont commencé, le casino était comme la cerise sur le gâteau. Avec nous, ils l’ont beaucoup développé en deux ans, et nous sommes donc devenus une part importante de leurs revenus. Lorsque le sport a connu un tel succès – n’oubliez pas que Tipico a également des magasins de détail, qui sont encore plus touchés – ils ont fait beaucoup d’efforts pour accroître leurs revenus en ligne à court terme. Je ne peux pas vous donner de chiffres sur les clients, mais je peux affirmer que cela a porté ses fruits. En particulier pour les clients pour lesquels nous fournissons un casino et qui ont un book de sport séparé, nous ne subissons pas de perte de book de sport, mais nous gagnons grâce à l’attention supplémentaire que le casino reçoit.
Ensuite, nous avons les sociétés de casinos purs qui sont aujourd’hui dans une position où elles peuvent s’emparer de parts de marché. Elles sont normalement en concurrence avec les livres de sport pour les joueurs, donc elles achètent du temps de télévision et de la publicité en ligne, etc. Elles ont aujourd’hui la possibilité de gagner des parts de marché en tant que pures sociétés de casinos. Dans l’ensemble, mars a été un excellent mois pour les casinos, mais avril est jusqu’à présent un mois record dans l’histoire de la société. Il est un peu plus de 40 % supérieur à notre record précédent, bien que le mois d’avril ne soit normalement pas un mois de pointe pour les casinos en ligne. En conséquence, les revenus du casino ont augmenté – ce n’est pas suffisant pour compenser les pertes sur le sport, qui est une source de revenus importante pour nous. Mais cela réduit la douleur et montre les avantages d’être multi-produits pour les fournisseurs et les opérateurs. Une certaine diversification de vos sources de revenus est une bonne chose. D’autres fournisseurs et opérateurs ont été plus durement touchés que nous, tandis que le casino en ligne est un domaine clé qui a le plus profité.
Nous avons deux nouveaux lancements à venir pour le casino en ligne. Le premier est le lancement de notre casino en Espagne, où nous fournirons le casino à Betfair ; c’est un accord que nous avons signé l’année dernière et sur lequel nous avons travaillé dur pendant cinq mois. L’effet du virus ici est, bien sûr, qu’une société comme Betfair a un intérêt supplémentaire à ce que le lancement se fasse plus tôt. Nous avons également un autre client que je ne peux pas encore divulguer, mais c’est une autre grande entreprise où nous constatons exactement le même effet. La nature de ces choses est qu’elles prennent beaucoup de temps. Ici, cependant, la direction fera plus d’efforts pour que les solutions de casino soient prêtes à temps, voire plus rapidement que prévu, ce dont nous avons bénéficié. Pour nous, en tant que fournisseur, c’est là que nous sommes compétitifs par rapport à une solution interne, en termes de rapidité d’exécution d’une solution de casino ; c’est notre travail, c’est ce que nous faisons.
Même si le casino en ligne est le plus grand gagnant, combien d’esports ont augmenté d’année en année ?
En chiffres relatifs, c’est fou. En termes de chiffre d’affaires, c’est plus que le facteur 10. La part relative a ensuite augmenté encore plus. Le chiffre d’affaires des sports représente aujourd’hui 40 % du chiffre d’affaires total des sports, même si l’on se limite aux clients qui ont à la fois des sports et des esports. Cela s’est vraiment imposé et ce n’est pas seulement que la part a augmenté parce que tout le reste est en baisse. Les volumes ont augmenté massivement et, pour nous, cela signifie deux choses. Premièrement, c’est une bonne chose pour nos clients en tant que source de revenus. Et puis l’autre chose, c’est que nous pouvons peut-être ouvrir une nouvelle source de revenus à long terme ; c’est plus excitant car c’est une source de revenus permanente pour nous. Nous sommes bénis par le fait que nous avons ces revenus de casino et que nous ne sommes pas en danger ou en train de devenir déficitaires.
Nous pouvons donc prendre un peu de recul et chercher à gagner des parts de marché sur les esports, ce qui est un effet qui sera là pour le long terme. Une fois que la pandémie sera terminée et que la Premier League sera de retour, avec un retour à la normale, je ne m’attends pas à ce que les volumes d’esports que nous avons aujourd’hui diminuent ensuite. C’est un effet positif permanent que nous et nos clients auront. Actuellement, nous avons plus de temps pour dire que nous sommes absolument à fond dans les esports. Nous examinons les données, les cotes, les marchés que nous offrons ; normalement, nous ne concentrerions jamais toute notre division de livres de sport sur un domaine comme celui-ci, mais le fait qu’il n’y ait pas d’autres sports majeurs nous a permis de le faire.
Normalement, nous travaillons sur des cycles de deux mois mais, pour l’instant, je vois les effets dans nos chiffres de revenus de ce que nous faisons sur une base hebdomadaire. Nous jetons tout sur notre produit. Le fait que l’investissement dans le produit commence immédiatement à porter ses fruits en une ou deux semaines, le rend amusant et passionnant et nous permet d’attirer de nouveaux clients. Au cours des dernières semaines, nous avons signé de nombreux contrats avec de nouveaux clients dans le domaine de l’esport- normalement, nous n’en aurions pas autant en si peu de temps.
Pensez-vous que les sports d’équipe vont remettre en question les revenus des paris sportifs traditionnels à l’avenir ?
Oui, je le pense. La raison en est l’immédiateté des esports. Par exemple, j’aime regarder le football mais c’est un truc de deux heures. Au cours des dix dernières années, l’appétit s’est considérablement tourné vers l’instantanéité. Vous aviez l’habitude de parier sur les coupons et les cagnottes, de parier le jeudi et d’attendre le samedi après-midi quand tous les matchs sont terminés. Puis c’est devenu en ligne, puis en direct. Mais lorsque vous regardez les esports, vous allez encore plus loin. Je regarde un match de la FIFA qui va se jouer sur huit minutes ; c’est toujours du sport et quelque chose qui me passionne et pour lequel j’ai une opinion. Mais la vitesse ressemble plus à celle d’un casino. C’est plus comme si je plaçais un pari et que je savais 30 ou 60 secondes plus tard si j’avais gagné ou non.
Ce qui manque, bien sûr, c’est que je me suis familiarisé avec les joueurs et que j’ai une opinion sur les cotes. Mais une fois que cela aura évolué, vous comprendrez pourquoi il serait tout aussi amusant de regarder des jeux comme NBA 2K, où les graphismes sont époustouflants et très réalistes. On oublie vite que ce ne sont pas de vrais joueurs de la NBA. Cela devient un jeu très attrayant à regarder et sur lequel on peut parier. Alors, est-ce que ce sera un défi ? Oui, je pense que oui : cela prendra du temps mais, si vous regardez l’industrie des casinos, vous auriez eu la même discussion il y a 10 ans. Nous nous demandions si les gens voudront un jour aller en ligne et parier sur une roulette qui n’est que filée avec un RNG. Les gens ont répondu “non, vous voudriez vous asseoir et sentir la fumée des cigares !” Cela vaut donc la peine de prendre du recul et de voir d’autres secteurs de l’industrie qui ont connu un changement similaire.…